Lyon est une ville de tuiles plates. La tuile plate en terre cuite, dite « tuile bourguignonne » ou « tuile lyonnaise » selon le format, couvre la grande majorité des immeubles des pentes de la Croix-Rousse, du Vieux Lyon et de la Presqu'île. Ces tuiles, plus petites que les tuiles canal du sud, sont posées à recouvrement double sur des toits à forte pente (45-60°), une configuration adaptée aux pluies soutenues et aux chutes de neige du climat semi-continental lyonnais. Le Vieux Lyon, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, impose des contraintes patrimoniales strictes sur le choix des matériaux de couverture.
Les toitures lyonnaises présentent une richesse typologique remarquable : tuiles plates vernissées polychromes sur les immeubles Renaissance du Vieux Lyon, tuiles mécaniques sur les immeubles du XIXe siècle de la Presqu'île, ardoise sur certains hôtels particuliers d'Ainay, et zinc sur les constructions haussmanniennes des quais de Saône et du Rhône. Les immeubles canuts de la Croix-Rousse, avec leurs toits à forte pente et leurs vastes combles, offrent un potentiel d'aménagement exceptionnel — à condition de traiter la couverture et l'isolation dans les règles de l'art.
L'aménagement des combles est le moteur principal des chantiers de toiture à Lyon. Les appartements sous les toits de la Croix-Rousse et de la Presqu'île, autrefois réservés aux ouvriers de la soie, sont devenus des biens prisés. La création de fenêtres de toit, l'isolation par sarking et la réfection de couverture sont souvent réalisées simultanément, nécessitant un couvreur capable de coordonner les différents corps de métier.