Rouen, capitale historique de la Normandie, présente un paysage de toitures dominé par l'ardoise — le matériau emblématique de la couverture normande. Les maisons à colombages du Vieux Rouen, les immeubles en brique et pierre du centre reconstruit, et les pavillons des quartiers résidentiels sont majoritairement couverts d'ardoise naturelle. Le couvreur rouennais est avant tout un ardoisier, maîtrisant les techniques de pose aux crochets spécifiques à la Normandie.
Le climat océanique de Rouen, avec des précipitations abondantes (850 mm/an sur 200 jours) et un vent d'ouest régulier, sollicite en permanence les couvertures et les systèmes de zinguerie. L'humidité constante (85 % d'hygrométrie en moyenne) favorise la mousse et les lichens, nécessitant un démoussage régulier. Les tempêtes hivernales atlantiques (3-5 par an, rafales 80-120 km/h) testent la solidité des fixations.
Le patrimoine rouennais — maisons à colombages médiévales, cathédrale Notre-Dame, abbatiale Saint-Ouen — impose des contraintes strictes dans le secteur sauvegardé. L'ABF prescrit l'ardoise naturelle et les gouttières en zinc ou en cuivre, dans la tradition de l'artisanat normand.