Grenoble, cuvette alpine entourée de trois massifs montagneux (Chartreuse, Vercors, Belledonne), offre un climat de montagne tempéré unique en France. Les hivers sont froids (1 °C en janvier, 50-60 jours de gel) mais les étés sont chauds (22 °C en juillet) grâce à l'effet de cuvette. L'ensoleillement de 2 000 heures/an, supérieur à Lyon, surprend pour une ville alpine et favorise un jardinage dynamique.
Le jardin alpin grenoblois se distingue par sa saisonnalité marquée : explosion de verdure au printemps, croissance vigoureuse en été, couleurs spectaculaires en automne, repos sous la neige en hiver. Les plantes alpines et subalpines (gentianes, edelweiss, saxifrages) côtoient les espèces classiques dans des jardins originaux inspirés par la montagne environnante. Le potager grenoblois est réputé — la noix de Grenoble (AOC) pousse dans les jardins de la vallée de l'Isère.
La topographie grenobloise crée des microclimats très contrastés : la cuvette est protégée du vent mais soumise aux inversions thermiques (brouillard et gel prolongé en hiver), tandis que les coteaux bénéficient d'un meilleur drainage d'air et d'un ensoleillement supérieur.