Construire ou rénover à Bordeaux, c'est composer avec un bâti ancien exigeant. Le centre historique est majoritairement en pierre calcaire blonde, ce calcaire tendre qui donne aux façades leur teinte claire si caractéristique. Ce matériau respire : il supporte mal les enduits ciment étanches qui emprisonnent l'humidité et font éclater la pierre. Un bon maçon bordelais privilégie donc les mortiers de chaux, plus perméables à la vapeur d'eau, surtout dans les échoppes et les hôtels particuliers du XVIIIe siècle. Le secteur « Port de la Lune », classé à l'UNESCO, place de larges pans de la ville en site patrimonial remarquable : tout ravalement, toute reprise de pierre en façade visible depuis l'espace public passe par une déclaration préalable et l'avis de l'ABF, qui peut imposer la nature de l'enduit, la teinte et le traitement des joints. Adapter le matériau au local est essentiel : ici la pierre calcaire blonde domine, là où d'autres villes travaillent la brique, le tuffeau, le granit ou la lave de Volvic — un maçon bordelais doit maîtriser la pierre locale et ses techniques de taille et de rejointoiement. Côté Garonne, le PPRI classe une partie des Bassins à flot, de la Bastide et des quais en zones inondables : pour une dalle, un soubassement ou un mur de soutènement dans ces secteurs, le maçon doit tenir compte des cotes de référence et de la remontée d'eau. Le climat océanique, humide et venté, accentue les problèmes d'humidité ascensionnelle et de condensation : la ventilation des soubassements et l'étanchéité des pieds de mur sont des points de vigilance permanents. L'eau, de dureté modérée, reste sans incidence majeure sur le mortier. Enfin, sur les sols argileux de la périphérie, le retrait-gonflement des argiles provoque des fissures structurelles : avant toute reprise, un maçon sérieux à Bordeaux cherche la cause — tassement, défaut de fondation ou mouvement de terrain — plutôt que de simplement reboucher en surface. Ces réalités, propres à Bordeaux, expliquent qu'un devis local bien fait ne se transpose pas tel quel à une autre ville.