Clermont-Ferrand, capitale de l'Auvergne avec 150 000 habitants (290 000 dans la métropole), est une ville unique bâtie en pierre volcanique noire de Volvic, au pied de la chaîne des Puys classée à l'UNESCO. Cette pierre volcanique (andésite et basalte), extrêmement dure (résistance à la compression de 150-250 MPa, soit 10 fois plus que le tuffeau), est le cauchemar des plombiers : les percements sont longs, usent rapidement les forets, et nécessitent un outillage professionnel de haute qualité.
Le climat montagnard de Clermont-Ferrand (altitude 400 m, entouré de volcans culminant à 1 465 m) se caractérise par des hivers froids et venteux (40-50 jours de gel, pointes à -12°C), une pluviométrie modérée (600 mm/an, protégé par les volcans) et des amplitudes thermiques marquées. Les canalisations sont soumises au gel hivernal et aux vents froids descendant des plateaux volcaniques.
L'eau de Clermont-Ferrand est un atout remarquable : issue des sources volcaniques filtrées par les roches d'Auvergne, elle est très peu calcaire (8-15°f) et d'une qualité exceptionnelle. Comme l'eau de Volvic, c'est l'une des plus douces de France, un avantage considérable pour la longévité des installations de plomberie.