Bordeaux est passée en quelques années du statut de ville au climat tempéré à celui de métropole confrontée à des chaleurs estivales de plus en plus intenses. Les records de température se multiplient : 42,4°C en juin 2019, quatre vagues de chaleur en 2022, et des nuits tropicales qui étaient exceptionnelles avant 2015 et deviennent désormais courantes. Le parc immobilier bordelais, conçu pour un climat océanique doux, n'est pas adapté à ces nouvelles conditions : les échoppes bordelaises, symbole de l'habitat local, deviennent des étuves en été sans climatisation.
L'échoppe bordelaise, maison de ville en pierre de taille de un à deux niveaux avec cour ou jardin arrière, est le type d'habitat le plus courant dans les quartiers résidentiels (Saint-Augustin, Nansouty, Capucins, Chartrons). Sa configuration est favorable à la climatisation : la cour arrière offre un emplacement idéal pour le groupe extérieur, invisible depuis la rue, et les combles permettent souvent le passage de gaines pour un système gainable. En revanche, les murs en pierre calcaire de 50-60 cm d'épaisseur nécessitent des percements professionnels au carottage diamanté.
Le classement UNESCO du centre de Bordeaux (Port de la Lune, inscrit depuis 2007) impose des règles strictes pour les groupes extérieurs. Dans le périmètre UNESCO — qui couvre pratiquement tout l'hypercentre, des quais au triangle d'or — les unités extérieures en façade sur rue sont interdites. Les cours intérieures, toits-terrasses et emplacements non visibles depuis la voie publique sont les seules options autorisées. Cette contrainte augmente le coût d'installation de 15-25 % par rapport à une installation standard.